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高エコーとは
高エコー（Hyperechoic）とは、
周囲の組織と比べて
超音波が強く反射され、
画像上で白く明るく描出される
所見を指します。
超音波検査における
エコーレベル（輝度）の表現の一つであり、
病名そのものを示す言葉ではありません。
高エコーは、
組織や構造物の
物理的性質を反映して
出現する所見です。
高エコーが生じる原理（しくみ）
超音波画像の明るさは、
プローブから送信された超音波が
どれだけ強く反射して
戻ってくるかによって決まります。
高エコーが生じる主な要因には、
次のようなものがあります。
・音響インピーダンス差が大きい
・表面が平滑で反射効率が高い
・超音波を透過しにくく、
反射成分が多い
これらの条件を満たす構造では、
多くの超音波がプローブへ戻るため、
画像上で高エコーとして
描出されます。
高エコーを示しやすい代表的な構造
強い反射体
・結石
・骨
・石灰化
・金属
これらは非常に強い反射を示し、
高エコーとして描出されることが多く、
しばしば
後方エコー減弱（音響陰影）
を伴います。
組織・臓器由来の高エコー
・脂肪組織
・線維成分の多い組織
・ガス（空気）
例えば脂肪肝では、
肝実質全体が
高エコーとして描出されるなど、
組織性状の変化として
現れることがあります。
画像上の特徴
・周囲より白く明るく見える
・境界が比較的明瞭なことが多い
・後方に
音響陰影
多重反射
コメットテイルエコー
などのアーチファクトを
伴うことがある
高エコーそのものだけでなく、
後方にどのような所見が出ているか
を併せて評価することが
重要です。
鑑別で重要なポイント
高エコー＝結石とは限らない
高エコーは、
・結石
・石灰化
・脂肪
・ガス
・線維化
など、
さまざまな原因で出現します。
そのため、
次の点を必ず確認する必要があります。
・後方エコー減弱の有無
・形状の規則性
・体位変換による移動性
・複数断面での再現性
これらを総合して、
高エコーの成因を判断します。
高エコーと関連する用語との関係
・低エコー（Hypoechoic）
→ 周囲より暗く描出される
・無エコー（Anechoic）
→ 反射がほぼなく、
液体に相当する
・等エコー（Isoechoic）
→ 周囲と同程度の明るさ
高エコーは、
これらと相対的に評価される
概念です。
臨床での意味
高エコーは、
・病変の性状推定
・結石や石灰化の存在診断
・脂肪化や線維化の評価
などに役立つ
重要な所見です。
一方で、
アーチファクト由来の
高エコーも存在するため、
単独所見での判断は避け、
必ず総合評価が必要です。
まとめ
高エコーとは、
超音波を強く反射する構造が
白く明るく描出される所見です。
高エコーそのものは
診断名ではなく、
・なぜ高エコーなのか
・後方にどのような所見があるか
を理解することで、
正確な診断につながります。
