Contents
低エコーとは
低エコー（Hypoechoic）とは、
周囲の組織と比較してエコーが弱く、
相対的に暗く（黒っぽく）描出される超音波所見を指します。
低エコーは病名ではなく、
超音波画像上のエコー性状を表す用語の一つです。
そのため、単独では診断を決定するものではなく、
周囲構造や他の所見と組み合わせて評価する必要があります。
低エコーが生じる原理（しくみ）
超音波画像の明るさは、
組織で反射してプローブに戻ってくる
超音波エネルギーの量によって決まります。
低エコーが生じる主な理由として、以下が挙げられます。
・音響インピーダンス差が小さい
・反射面が少なく、超音波が透過・散乱しやすい
・組織構造が比較的均一である
これらの条件では、反射波が少なくなるため、
画像上で暗く表示されます。
低エコーを示しやすい代表的な構造
組織・臓器レベル
・筋肉
・リンパ節
・炎症を伴う実質組織
これらは、周囲の脂肪や線維組織と比較して
低エコーとして描出されることがあります。
腫瘤性病変
・充実性腫瘤
・炎症性腫瘤
・一部の腫瘍性病変
特に、
境界が不明瞭な低エコー腫瘤や、
内部エコーが不均一な場合には、
慎重な評価が求められます。
画像上の特徴
低エコー所見には、以下のような特徴があります。
・周囲組織より暗く見える
・無エコーほど真っ黒ではない
・内部に微細なエコーを含むことが多い
・後方エコー所見は一定しない
後方エコーは、
変化がない場合もあれば、
軽度の増強や減弱を伴うこともあります。
このように、
低エコーは内部性状や随伴所見の幅が広い点が特徴です。
鑑別で重要なポイント
低エコー＝悪性ではない
低エコーは、
炎症、良性病変、悪性病変のいずれでも認められます。
そのため、
低エコーという所見だけで
病変の良悪性を判断することはできません。
以下の点を総合的に評価することが重要です。
・形状（整・不整）
・境界（明瞭・不明瞭）
・内部エコーの均一性
・後方エコー所見
・ドプラによる血流評価
他のエコー性状との比較
| 用語 | 見え方 | 主な示唆 |
| 高エコー | 明るい | 結石・石灰化・脂肪など |
| 低エコー | 暗い | 充実性病変・炎症など |
| 無エコー | 黒 | 液体（囊胞） |
| 等エコー | 同程度 | 周囲組織と類似 |
低エコーは、
これらの中で中間的なエコー性状として位置づけられます。
臨床での意味
低エコーは、
・病変の存在を示唆するサイン
・実質性・充実性病変の評価
・炎症や腫瘍の検出
などに用いられます。
一方で、
正常構造が相対的に低エコーに見える場合もあるため、
必ず全体像を踏まえた判断が必要です。
検査時の実践ポイント
・周囲組織と比較して評価する
・ゲイン設定が適正か確認する
・複数断面で同様に描出されるか確認する
・カラードプラで血流の有無を確認する
これにより、
設定由来の偽低エコーや誤認を防ぐことができます。
まとめ
低エコー（Hypoechoic）とは、
周囲組織より暗く描出される超音波所見です。
低エコー自体は診断名ではなく、
・形状
・境界
・内部性状
・後方エコー
・血流情報
を組み合わせて評価することで、
