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サイドローブアーチファクトとは
サイドローブアーチファクトとは、
超音波ビームの主成分（メインローブ）以外に存在する副次的な音圧成分（サイドローブ）からの反射が、
主ローブ由来の反射として誤って処理されることで生じる虚像です。
本来エコーが存在しない位置に像が描出されるため、
無エコー腔内に偽の内部エコーや浮遊物があるように見えることがあります。
発生する原理（しくみ）
超音波ビームは、理想的な一本の線ではなく、以下の成分で構成されています。
・メインローブ（主ローブ）
最も音圧が高く、画像形成の中心となる成分
・サイドローブ
主ローブの周囲に広がる、音圧の低い副次成分
サイドローブアーチファクトは、次の過程で発生します。
- サイドローブが主ローブ軸線外にある反射体に到達する
- その反射波がプローブに戻る
- 装置は反射経路を区別できず、「主ローブ上から戻った信号」と仮定して処理する
- 結果として、主ローブ上と誤認された位置にエコーが描出される
超音波装置は、
「反射は主ローブに沿って直線的に往復した」
という前提で距離計算を行うため、位置情報の誤認が生じます。
画像上の特徴
・無エコー〜低エコー腔内に、点状または線状の偽エコーが出現する
・均一であるはずの内部に、浮遊物のような像が見える
・プローブ角度や位置を変えると、消失または形状が変化しやすい
特に、
液体で満たされた腔構造（胆のう・膀胱など）
で目立ちやすいのが特徴です。
出現しやすい条件・代表例
出現しやすい条件
・無エコー〜低エコーの腔構造が存在する
・腔の周囲に強い反射体がある
・ゲインが高めに設定されている
代表的な臨床場面
・胆のう内に見える偽の内部エコー
・膀胱内の浮遊物様エコー
・囊胞内部の不均一エコー
これらは、
結石・デブリ・血栓などと誤認されやすいため注意が必要です。
鑑別・注意点
実在病変との鑑別ポイント
サイドローブアーチファクトには、以下の特徴があります。
・体位変換やプローブ操作で消失・変化しやすい
・断面を変えると再現性が低い
・境界が不明瞭で、形状が一定しない
一方、実在する病変は、
・複数断面で同じ位置に描出される
・形状や位置の再現性が高い
という点が鑑別の手がかりになります。
他のアーチファクトとの違い
・ビーム幅アーチファクト
ビームの厚みにより、実在構造が平均化されて表示される
・多重反射
強い反射体の後方に、等間隔で反復像が並ぶ
・サイドローブアーチファクト
主ローブ外の反射が、主ローブ由来として誤表示される
「主軸外の反射を拾ってしまう」
という点が最大の見分けポイントです。
検査時の実践的対策
・ゲインを適正範囲に調整する
・プローブ角度・位置を変えて確認する
・フォーカス位置を適切に設定する
・複数断面で再現性を確認する
これらにより、
偽エコーを実像と誤認するリスクを低減できます。
臨床での意味
サイドローブアーチファクトは、
・病変と誤認されやすい
・診断の妨げとなる可能性がある
という点から、
積極的に見抜いて除外すべきアーチファクトです。
同時に、
超音波ビームの性質を理解するうえで、
基礎的かつ重要な現象でもあります。
まとめ
サイドローブアーチファクトとは、
超音波ビームの副次的成分による反射が誤って処理されることで生じる虚像です。
原理と特徴を理解することで、
・偽の内部エコーの見抜き
・誤診の回避
が可能となり、
超音波検査の精度向上につながります。
